Merangin – Terkait adanya kritik dan sorotan tentang Geopark Merangin, tidak luput mendapat perhatian dari General Manager UNESCO Global Geopark Merangin Jambi, Dr. Agus Zainudin, S.Sos., M.Hum., CIIQA, mantan Kepala Bappeda Merangin yang saat ini sebagai Dosen Fakultas Hukum Universitas Jambi.
Menurut penuturan Agus Zainudin dalam rilisnya menyampaikan ke media ini mengatakan meskipun mengakui beberapa kekhawatiran yang valid tentang distribusi manfaat yang tidak merata dan konflik dengan industri ekstraktif, kritikan tersebut terpaku pada proses administratif seperti revalidasi dan prestise simbolis, tanpa memahami peran inti geopark sebagai upaya putus asa segelintir warga Jambi untuk menjaga warisan alam Jambi yang tak tergantikan.
Jauh dari menyebabkan “penderitaan lokal”, Geopark Merangin Jambi UNESCO Global (MJUGGp) mewakili pengakuan internasional yang diperoleh melalui upaya konservasi bak pelanduk melawan musang—tiada henti dan hampir selalu kalah, dan ketidakhadirannya akan mengubah tantangan lingkungan yang terisolasi di wilayah-wilayah tertentu menjadi penderitaan regional yang meluas.
“Respon saya ini menyoroti kontribusi nyata geopark, realitas yang terabaikan dari manajemennya yang kekurangan sumber dana dan sumber daya manusia, dan konsekuensi mengerikan dari mengabaikan mandat perlindungannya,”kata Agus Zainudin menyampaikan ke media ini, Kamis (21/8/2025) dalam rilisnya.
Lanjut ia, mengatakan status UNESCO lebih dari simbolisme, pengakuan global untuk pelestarian yang berkelanjutan. Penetapan Geopark Merangin sebagai UNESCO Global Geopark pada tahun 2023 bukanlah sekadar penghargaan; itu adalah bukti atas signifikansi geologisnya yang tak tertandingi, yang menyimpan spesimen terpapar terakhir di dunia dari flora fosil Permian Awal.
Fosil tanaman kuno ini, yang dilestarikan melalui proses vulkanik selama ratusan juta tahun, menawarkan wawasan berharga tentang sejarah Bumi dan keanekaragaman hayati.
Adanya kritik dan sorotan yang terkait Geopark Merangin, diakui ada dampak positifnya mencakup peningkatan pariwisata, pertumbuhan ekonomi, dan inisiatif konservasi yang ditingkatkan yang secara langsung menguntungkan masyarakat Jambi.
Agus Zainudin menuturkan di wilayah yang rentan terhadap perubahan iklim, kenaikan suhu, pola curah hujan yang berubah, dan bencana ekologis seperti longsor dan banjir, kerangka geopark mempromosikan pelestarian aktif.
“Hutan asli di dalam geopark sangat penting untuk mencegah ancaman ini, menjaga tidak hanya fosil tetapi seluruh ekosistem yang mendukung mata pencaharian lokal. Keterlibatan UNESCO memastikan standar internasional untuk geoturisme, pendidikan, dan pemberdayaan masyarakat, mengubah potensi eksploitasi menjadi warisan yang dilindungi,”jelasnya
Tanpa status ini, situs unik Jambi bisa menyerah pada industrialisasi ekstraksi yang tidak terkendali, menghapus harta karun global dan memperbesar kerentanan lingkungan–yang lebih tepat dibandrol sebagai “Penderitaan Lokal.”
Salah satu kritik yang mencolok dalam artikel tersebut menurut, Agus adalah kegagalannya membahas elemen manusia di jantung operasi geopark yaitu badan manajemen beranggotakan sembilan orang yang bertugas mengawasi wilayah luas >4.832 km2 atau 2/3 wilayah kabupaten Merangin, dan mandat konservasi yang kompleks.
“Individu-individu yang berdedikasi ini beroperasi di bawah kendala lapangan signifikan, ancaman deforestasi yang massif dan sistemik, termasuk anggaran terbatas dan kebutuhan untuk memperluas kemitraan dengan LSM, akademisi, dan sektor swasta,”ucapnya
Pekerjaan kesembilan orang ini melibatkan keseimbangan antara konservasi dengan keterlibatan masyarakat, sering kali dihadapkan pada masalah tehnik, koordinasi dan perencanaan spasial yang tumpang tindih.
Namun dalam artikel yang dimuat mengabaikan realitas ini, malah mengkritik “masalah institusional” yang luas tanpa mengakui upaya kesembilan orang staf untuk melibatkan desa-desa lokal dalam aksi keberlanjutan—seperti memulihkan lingkungan dan mempromosikan ekowisata.
Sembilan anggota staf ini melestarikan geodiversitas Merangin terhadap ancaman seperti pertambangan emas ilegal, ekstraksi batubara, dan ekspansi kelapa sawit, yang dicatat dengan benar dalam artikel, tetapi diatribusikan pada kekurangan geopark.
Pada kenyataannya, manajemen geopark secara aktif melawannya dengan mempromosikan alternatif geoturisme yang memberdayakan masyarakat adat dan mengurangi ketergantungan pada industri destruktif. Mengabaikan tantangan mereka—seperti kekurangan staf, dana operasional, dan kebutuhan untuk perekrutan lebih lanjut—merusak kemajuan yang juga diklaim kurang oleh artikel tersebut.
“Ketekunan staf badan pengelola–yang sering tidak gajian; dalam mencontohkan bagaimana status UNESCO menyediakan platform untuk advokasi, demi menarik perhatian dan sumber daya global untuk memperkuat ketahanan lokal dan luput dicermati,”ujarnya.
Untuk pencegah Eskalasi dari
masalah lokal ke penderitaan regional tanpa Geopark, penekanan yang disampaikan di artikel “penderitaan lokal”—mengutip manfaat pariwisata yang tidak merata, keterlibatan masyarakat yang terbatas, dan konflik dengan sektor ekstraktif—menyajikannya sebagai produk sampingan dari keberadaan geopark. Namun, perspektif ini picik; tanpa payung pelindung geopark, masalah ini akan membengkak menjadi bencana regional.
Ekosistem Merangin menghadapi ancaman eksistensial dari ekspansi industri, yang bisa menghancurkan habitat, memicu bencana yang lebih sering, dan penderitaan masyarakat di seluruh Jambi.
Penetapan UNESCO bertindak sebagai benteng, menegakkan kebijakan konservasi yang mengurangi risiko ini dan mempromosikan pembangunan yang adil.
“Tanpa geopark dan status UNESCO-nya, kerusakan lingkungan yang mengerikan akan mendalam dan tidak dapat dipulihkan,”kata Agus Zainudin.
Penggundulan hutan tanpa kendali dari perkebunan kelapa sawit dan pertambangan bisa mempercepat hilangnya hutan Jambi dengan tingkat seperti yang terlihat secara historis—Indonesia kehilangan lebih dari 6 juta hektar hutan primer antara 2000 dan 2012, dengan lahan gambut dan hutan hujan Jambi mengalami degradasi masif, menyebabkan penurunan tanah 2–5 cm per tahun di area yang dikeringkan dan penurunan 15% spesies hutan rawa gambut.
Titik panas keanekaragaman hayati akan runtuh, menghapus lebih dari 200 spesies tanaman per hektar hutan hujan yang ditebang, mendorong ikon terancam punah seperti harimau Sumatra dan gajah menuju kepunahan melalui fragmentasi habitat dan konflik manusia-satwa liar yang intensif, di mana hewan menyerang tanaman atau menghadapi pembunuhan balasan.
Konversi lahan gambut akan melepaskan emisi gas rumah kaca yang katastrofik, memperburuk perubahan iklim dengan kebakaran hutan yang lebih intens yang menyumbat udara, melepaskan miliaran ton karbon, dan menyebabkan penyakit pernapasan yang meluas serta kerugian ekonomi dalam miliaran.
Pencemaran air dari limbah pertambangan dan bahan kimia perkebunan akan meracuni sungai, merusak kehidupan akuatik dan menimbulkan risiko kesehatan serius bagi masyarakat, termasuk peningkatan insiden penyakit yang dibawa air dan sumber air minum yang tercemar. Longsor dan banjir, yang sudah merajalela karena pola curah hujan yang berubah, akan melonjak dalam frekuensi dan keparahan, menelan desa-desa, menggusur ribuan orang, dan mengerosi tanah yang mendukung pertanian, menyebabkan ketidakamanan pangan dan lonjakan kemiskinan.
Kelompok adat seperti Suku Anak Dalam akan menghadapi pemusnahan budaya, karena hutan mereka—vital untuk pengetahuan tradisional, makanan, dan obat-obatan—diratakan, memaksa penggusuran dan hilangnya mata pencaharian, dengan lebih dari 2.000 orang sudah terdampak oleh ekspansi serupa.
“Tanpa pengamanan geopark, kengerian ini tidak akan tetap terlokalisasi tetapi akan mengalir menjadi kehancuran regional, mengubah Jambi menjadi lanskap tandus yang dicacat oleh keruntuhan ekologis dan keputusasaan manusia,”jelasnya. (tugas).
